Qu'est-ce que l'écothérapie?
Parce que la nature a le pouvoir de régénérer l'humain
et que l'humain a le pouvoir le régénérer la nature,
il m'a semblé tout à fait indiqué d'unir les deux.
Au cours du dernier siècle, plusieurs chercheurs et auteurs se sont penchés sur les liens entre la santé physique et la santé mentale et le contact avec la nature. Une prémisse guidait les recherches: puisque 99,99...% de notre évolution s'est fait en contact avec la nature, nous sommes sans doute génétiquement destinés à aimer la nature (Dr Qing Li, 2018), nous éprouvons un besoin biologique d'être en contact avec elle et en l'absence d'un lien significatif avec la nature, notre santé physique et mentale en souffre (E.O. Wilson, 1984).
Ce que la science en dit
Les nombreuses recherches ayant été faites sur le sujet ont prouvé que la santé peut être améliorée au contact avec la nature. Si bien, qu'aujourd'hui au Canada, les médecins, psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux, psychoéducateurs et divers professionels de la santé prescrivent du temps en forêt (Prescri-Nature, 2023).
Ces recherches ont également donné lieu à de nouvelles approches comme l'écothérapie dont la psychothérapie soutenue par la nature est un dérivé. L'écothérapie est l'application pratique de l'écopsychologie qui s'intéresse au lien réciproque entre l'humain et la nature (Buzzell et Chalquist, 2009). C'est aussi un terme utilisé pour désigner une approche thérapeutique de soins psychologiques ou psycho-sociaux dont la spécificité est de se pratiquer en interaction avec la nature en soi et autour de soi. L'écothérapie cherche à rétablir le lien entre l'humain et la nature afin que cela profite à la santé des deux parties (Buzzell et Chalquist, 2009).
Dans le cadre de ma pratique et des formations que j'offre, l'écothérapie s'adresse à toutes les clientèles souhaitant intégrer la nature dans leur plan de traitement, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Pratiquée à l'extérieur, cette approche permet aux clients d'accroître leur autonomie dans la prise en charge de leur processus thérapeutique tout en développant un lien significatif avec la nature et avec eux-mêmes. L'écothérapie permet d'engager les clients physiquement et émotionnellement. Certaines techniques d'intervention peuvent faire tomber leurs défenses, soutenir le travail avec l'affect, recourir à leurs ressources personnelles et en découvrir de nouvelles, ou offrir un changement de perspective, favorisant ainsi le processus thérapeutique.
Questions fréquentes
Est-il possible de voir autant de clients par jour en pratiquant l'écothérapie?
Absolument! L'écothérapie est un outil d'intervention qui s'ajoute et s'insère à la pratique que vous avez déjà. Si vous avez l'habitude de faire des rencontres individuelles de 50 ou 60 minutes au bureau, vous pourrez en faire autant en intégrant l'écothérapie au bureau ou en sentier.
Est-ce que l'écothérapie influence le rythme de progression des clients ?
Oui, le contact avec la nature soutient le processus thérapeutique et peut l'accélérer.
D'abord, puisque cette approche interpelle le corp et l'inconscient, il est souvent plus facile de travailler avec l'affect et de déjouer l'intellectualisation dans lequel plusieurs client trouvent refuge (Buzzell et Chalquist, 2009).
Ensuite, la présence dans un milieu naturel engendre plusieurs réactions cérébrales qui soutiennent le processus thérapeutique. J'en nommerai ici que quelques uns. La présence en forêt diminue le stress en activant le système nerveux parasympathique (Li, 2018); en incitant le cerveau à produire des compensations pour les corticostéroïdes toxiques dus au stress post-traumatique (Ferguson, 2015); en réduisant l'activité de l'amygdale, qui joue dans le traitement émotionnel et la réponse au stress (Ulrich et al., 2008); en réduisant le taux de cortisol et d'adrénaline (Morita et al., 2006 et Farrow, 2019); et en induisant un état de fascination douce qui procure une restauration mentale (Li, 2018 et Ratcliffe et al., 2013). Le contact avec la nature diminue aussi la colère (Li, 2018) et favorise la régulation de l'humeur en augmentant les niveau de sérotonine dans le cerveau (Gladwell et al. 2013) et en stimulant la libération de dopamine (Zhang et al., 21014), diminuant ainsi les ruminations et l'humeur dépressive (Berman et al, 2012).
Ultimement, l'écothérapie développe l'autonomie des clients, favorisant ainsi la prise en charge de leur processus thérapeutique entre les rencontres et après le suivi (Buzzell et Chalquist, 2009 et Hinde et al. 2021).
Est-ce que l'écothérapie est accessible pour tous les clients?
Oui, il est toujours possible d'adapter les choses pour démocratiser l'accès à la nature pour le plus grand nombre de personne. L'écothérapie telle que je l'enseigne n'est pas une aventure et elle peut se dérouler avec un minimum de déplacements. Elle peut se pratiquer dans un jardin, une cours arrière, un parc urbain, un sentier forestier aménagé, etc. Elle peut aussi se pratiquer à l'intérieur. Il revient au professionnel d'identifier ce qui est approprié pour chacun. Les formations offrent du soutien à cet égard.
À qui s'adresse l'écothérapie?
L'écothérapie s'adresse à tous, petits et grands. Hormis quelques contre-indications (personnes intoxiquées, impulsives et téméraires, psychotiques, etc.), cette approche convient à la plupart des gens et se montre particulièrement efficace pour la gestion du stress et de l'anxiété, pour l'humeur dépressive, la mise en action, le développement de l'estime de soi et de la confiance en soi ainsi, pour l'affirmation de soi, pour briser l'isolement, pour favoriser la régulation émotionnelle, pour accompagner les gens ayant des problèmes de dépendance et pour travailler divers sujets tels que le deuil, les relations interpersonnelles, l'épuisement, les transitions, les limites, la spiritualité, etc.
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N'hésitez pas à communiquer avec moi!
Références citées ci-haut
Buzzell, L & Chalquist, C. (2009). Exotherapy. Counterpoint, Berkley
Berman, M. et al. (2008). The cognitive benefits of interacting with nature. Psychological Science, 19(12), 1207-1212
Ferguson, Gary (2021). Les huit enseignements majeurs de la nature pour bien vivre dans le monde. Guy Trédaniel éditeur, 237p.
Gladwell, V.F., Brown, D. K., Wood, C., Sandercock, G.R., & Barton, J.L. (2013). The great outdoors: How a green exercise environment can benefit all. Extreme Physiology & Medicine, 2(1), 3.
Hinde, S., Bojke, L., et Coventry, P. (2021). The Cost Effectiveness of Ecotherapy as a Healthcare intervention, Seperating the Wood from the Trees. International Journal of Environmental Research and Public Health. IJERPH | Free Full-Text | The Cost Effectiveness of Ecotherapy as a Healthcare Intervention, Separating the Wood from the Trees (mdpi.com) Consulté le 14 octobre 2023.
Li, Qing, (2018). Shinrin-Yoku, L'art et la science du bain de forêt, Paris, Édition First, 2018, 309p.
Ulrich, R. S., Simons, R. F., Losito, B.D. Fiorito, E., Miles, M.A., & Zelson, M. (1991). Stress recovery during exposure to natural and urban environments. Journal or Environmental Psychology, 11(3), 201-230.
Zhang, J. W., Piff, P. K., Iyer, R., Koleva, S., & Keltner, D. (2014). An Occasion for Unselfin: Beautiful nature leads to prosociality. Jounal of Environmental Psychology, 37, 61-72.
